Situé en bord de Loire, entre Nantes et Angers, l’ensemble paysager de Saint-Florent-le-Vieil et Varades, qui font aujourd’hui partie des communes nouvelles de Mauges-sur-Loire (49) et de Loireauxence (44), marque la frontière entre deux départements. Sur la rive gauche de la Loire, le point focal principal est l’abbaye de Saint-Florent-le-Vieil, construite sur un promontoire arboré (le Mont Glonne) dominant le fleuve. Rive droite, le coteau de la Madeleine, moins élevé, est marqué par l’imposant château néo-palladien dit Palais Briau, construit vers 1850 juste dans l’axe du belvédère de l’abbaye. Le site fut marqué à la fin du XVIIIe siècle par des épisodes des guerres de Vendée dont il conserve la mémoire. Par ailleurs Saint-Florent fut le lieu de naissance de l’écrivain Julien Gracq, qui s’est inspiré de ces paysages dans son oeuvre. Le présent rapport propose de donner un avis favorable au classement de ce paysage typiquement ligérien, sur une surface de 1.715 hectares, sur la base des critères pittoresque, historique et artistique.