Le "trait de côte" a toujours été en mouvement : les cartes anciennes l’attestent, mais une relative amnésie vis-à-vis de ce phénomène et l’illusion technologique des Trente Glorieuses ont un temps fait penser que l’Homme pouvait "stabiliser" la côte… Parallèlement, depuis les années 1850, ce territoire mouvant a connu une attractivité d’abord limitée aux élites, suivie d’un véritable engouement à partir des années 1960. Et ce phénomène s’étend aujourd’hui au "rétro-littoral". En tenant compte de la capacité d’accueil touristique de ces espaces c’est près de 14 millions de personnes qui peuvent résider simultanément dans les intercommunalités littorales. Lors de ses visites dans la quasi-totalité des régions littorales de métropole et d’outre-mer, la mission a pu constater que les collectivités littorales avaient conscience de l’inéluctabilité du phénomène d’érosion des littoraux et de la nécessité d’un projet global de territoire comme réponse durable. Les régions littorales sont en attente d’outils adaptés au problème. Le rapport propose les éléments d’un dispositif juridique, technique et financier permettant de dépasser l’angoisse devant l’inexorable recul des rivages et de susciter une nouvelle étape d’installation littorale des activités humaines.