Les aides personnelles au logement sont destinées à ramener la dépense de logement des ménages à bas revenu à une certaine proportion («taux d'effort net ») de leurs ressources. Il en résulte un dilemme fondamental : lorsque, comme durant les dernières décennies, les loyers et les charges des locataires à bas revenus augmentent nettement plus rapidement que leur ressources, leur taux d'effort net ne peut demeurer constant que si le montant total des aides personnelles au logement augmente plus rapidement que le produit intérieur brut. Les pouvoirs publics doivent donc choisir entre une augmentation de la contribution des aides personnelles au logement au taux de prélèvements obligatoires et une augmentation du taux d'effort de leurs bénéficiaires. L'augmentation du poids du loyer dans le revenu des locataires résulte en grande partie de la paupérisation des ménages jeunes.