Malgré de multiples initiatives sur le terrain, la situation des transports publics dans les zones rurales reste peu satisfaisante, tant du point de vue de l'attractivité et du développement de ces territoires que des conditions de vie de leurs habitants. Pour définir les contours d'une politique globale de la mobilité et des transports dans les territoires ruraux, le rapport s'appuie sur quatre principes : la prise en compte de la diversité des situations, l'organisation d'une continuité fonctionnelle des itinéraires, la prise en compte des externalités dans l'évaluation économique et l'affirmation des responsabilités constitutionnelles de l'Etat. Sur ces bases, il propose des chantiers prioritaires. Cinq ont un caractère technique et concernent les centrales de mobilité intermodale, la billetique et la tarification, la polyvalence des lignes régulières, l'efficacité des transports à la demande, les nouveaux usages des véhicules individuels. Deux chantiers, de dimension plus générale, concernent le renforcement de la coopération entre autorités organisatrices et la refonte du financement.