Le rapport porte sur un sujet ancien, objet de polémiques nullement éteintes : les étiages de la Garonne et le projet de retenue de Charlas. Il analyse d'une part l'expertise de la SOGREAH sur les moyens de diminuer les effets des étiages sur la Garonne, d'autre part la contre-expertise des services de l'Etat en Midi-Pyrénées. Face aux changements écologiques et économiques que la région devrait connaître, il explore deux voies différentes : la réalisation de l'ouvrage de Charlas dans les meilleures conditions économiques et environnementales et le réexamen des justifications du projet à l'échelle du bassin. Dans tous les cas, ses recommandations portent sur la nécessité d'épargner l'eau et même d'en réduire la consommation, de ne pas remettre en cause les débits objectifs d'étiage actuel pour l'échéance de la directive-cadre sur l'eau et, pour éclairer les décisions, de poursuivre les analyses prospectives en allant au-delà de la poursuite des tendances démographiques ou économiques observées jusqu'à présent.