Le rapport est motivé par la gestion difficile de la crise survenue dans la nuit du 3 au 4 mai 2007 dans le bassin de la Nivelle en raison des fortes précipitations qui s'y sont concentrées. Il a pour objet d'établir un diagnostic et des propositions d'amélioration de l'organisation de la veille des pouvoirs publics face aux crises d'inondations. A cet effet, il comporte une description du contexte géographique, hydrologique et hydraulique de la Nivelle, une reconstitution de l'événement et des premières conséquences qui en ont été tirées. A titre de contribution aux expertises conjointes CGPC/IGE en cours sur le phénomène de ruissellement urbain et du réseau de prévision des crues, il présente également une analyse critique de la prévision, la vigilance et l'alerte des phénomènes hydrométéorologiques à cinétique rapide et différents scénarios envisageables pour améliorer la situation actuelle. Quelque soit le dispositif retenu, il réaffirme trois principes : la mise à disposition gratuite par l'Etat des observations hydrométéorologiques, le renforcement de son rôle dans le domaine de la prévention et la responsabilité des communes pour l'édiction et la mise en oeuvre des mesures de sauvegarde.