Créés par circulaire du 9 novembre 1993, les observatoires régionaux des transports poursuivent un double objectif d'études économiques et de concertation avec les acteurs économiques du secteur des transports. A l'issue d'une analyse de leur rôle, de leur production et des attentes des acteurs locaux, le rapport confirme l'intérêt de ces structures multiformes qui contribuent à ancrer dans les territoires les nouvelles orientations des politiques de transport. Ses propositions d'évolution portent notamment sur l'accompagnement des directions régionales dans la diffusion et la valorisation des données en matière de transport et de déplacement, l'élargissement du champ des observatoires au suivi de problématiques d'ordre social, le rééquilibrage de leurs activités vers les problématiques urbaines et les remèdes à apporter à la dégradation des l'information statistique sur le ferroviaire. Concernant l'articulation des services centraux et régionaux, il souligne la nécessité de redéfinir le rôle des directions d'administration centrale dans l'animation du réseau des observatoires et de transférer le guichet unique des études de transport au programme « infrastructures et services de transports ».