Le rapport intervient dans le prolongement de l'expertise scientifique collective « sécheresse et agriculture » de l'INRA. Il répond à deux attentes, l'une relative aux pistes d'améliorations existantes pour des pratiques agronomiques et des systèmes de culture moins consommateurs en eau, l'autre portant sur des compléments et de nouveaux axes de recherche dans ces deux domaines. Après une analyse de l'organisation, des travaux en cours et des résultats de la recherche, il décrit les travaux actuellement menés par l'INRA, l'ANR, le CASDAR, le CEMAGREF et l'UMT issu du partenariat ARVALIS/INRA/CETIOM. Ses propositions pour orienter la recherche visent à construire des démarches territoriales répondant à une approche systémique et portent sur l'analyse de cas concrets de démarches territoriales, l'élaboration d'un outil d'analyse, la généralisation des expériences par le réseau des instituts techniques et la construction de programmes intégrés pour des systèmes de cultures adaptés au risque de sécheresse.