Les conclusions du Grenelle de l'environnement ont fixé les objectifs du développement du fret ferroviaire et les priorités pour y parvenir. Le projet d'autoroute ferroviaire entre Perpignan et Bettembourg figurant parmi ces priorités, la présente note analyse les problèmes de fonctionnement et d'équilibre financier de ce service et identifie les conditions de son succès. Ses préconisations, pour assurer la pérennité de cette autoroute ferroviaire, concernent les aspects techniques, la qualité de service, les aspects commerciaux et notamment la prise en compte des problèmes de logistique et de tarification, et la mise en service dès que possible d'un deuxième train. Des recommandations complémentaires portent sur la nécessité d'approfondir la comparaison des modèles économiques du transport combiné classique et ceux des autoroutes ferroviaires et d'examiner les avantages et inconvénients de trains mixtes avec des wagons d'autoroute ferroviaire et des wagons de transport combiné.