La mission fait suite à la présentation par la commune de Tarascon d'un projet de canal de contournement d'Arles comme alternative au renforcement du remblai du chemin de fer entre Tatrascon et Arles prévu dans le pré-schéma Rhône aval. Après un rappel du contexte historique et des enjeux locaux, le rapport identifie les conditions dans lesquelles le pré-schéma Rhône aval a été élaboré et examine les raisonnements techniques qui l'ont fondé, dans un territoire objet d'un développement urbain significatif. Il recherche les raisons pour lesquelles ce projet, a priori exemplaire, a suscité une telle opposition locale et tire de cette expérience des enseignements. Les vérifications effectuées concluent, en effet, que l'ensemble de projets du pré-schéma Rhône aval ne peut guère être amélioré au profit des zones les moins denses et que les variantes du projet de canal contournant Arles ne semblent pas pertinentes. Les recommandations formulées sont à caractère méthodologique. Elles portent sur la prise en compte des événements à prévoir en lit majeur en cas de crue excédant la crue centennale, sur les points de vigilance concernant les projets en cours d'étude et sur l'adoption d'urgence pour Arles et Tarascon du plan de prévention des risques naturels prévu par la loi pour les zones inondables.