Depuis 1937, date de sa création en France, le classement des hébergements touristiques avec l'attribution, par l'Etat, d'un rang exprimé en étoiles a été adopté ou adapté dans le monde entier. L'utilité sociale et économique du dispositif est fondée sur l'amélioration de la concurrence, la protection du consommateur et un intérêt de politique économique, 37,5% de la clientèle étant constitués de touristes étrangers. Force est de constater que ce dispositif a vieilli - dans sa conception et dans ses modalités de contrôle - et que la signification des étoiles est devenue incertaine. Pour le moderniser, les propositions de réforme de l'audit portent sur trois domaines : le référentiel, les enquêtes relatives aux procédures d'attribution et de renouvellement du classement et sur les conditions d'évolution des décisions de classement.