La connaissance des territoires par les services est l'un des thèmes retenus par le conseil national d'évaluation du ministère au titre de son programme d'évaluation 2002. L'objectif est d'analyser la contribution des services du ministère à la connaissance des territoires et l'utilisation qui est faite de cette connaisance, que ce soit dans le cadre de la mise oeuvre des politiques de l'Etat ou de la participation aux initiatives de développement des acteurs locaux. Le rapport présente le résultat des enquêtes menées dans des directions départementales et régionales de l'équipement et auprès de cinq directeurs d'administration centrale. Dans sa dernière partie, "En guise de conclusions d'étape", le rapport formule des conseils visant à professionnaliser la connaissance des territoires qui, dans un univers ministériel appelé à de profonds bouleversements, fera de plus en plus partie du socle de légitimité des services.