Le rapport se situe dans le cadre du lancement du programme de recherche et d'expérimentation sur l'énergie dans les bâtiments (PREBAT). Il recense l'ensemble des thèmes possibles de recherche et développement. Rappelant que la consommation des bâtiments représente près de la moitié de l'énergie utilisée en France, il établit que les économies d'énergie dans les bâtiments existants représentent un enjeu beaucoup plus important que la diminution des consommations dans les bâtiments futurs et qu'il convient d'y porter une attention particulière en terme de recherche et développement. Après une présentation de la consommation d'énergie dans les bâtiments, il rappelle les résultats des politiques en cours et les difficultés de mise en oeuvre des technologies d'économies d'énergie, puis esquisse une politique d'actions à long terme. Ces actions concernent notamment l'utilisation de la biomasse et des réseaux de chaleur.