Le rapport est centré sur l'analyse du domaine du logement en tant que produit immobilier et porteur d'une occupation sociale. Après un rappel historique des intentions initiales et de leurs évolutions, le rapport analyse les principales caractéristiques des trois époques qui se dégagent pour caractériser les villes nouvelles face aux politiques du logement. Suivent deux développements thématiques. Le premier cerne les grands invariants qui ont traversés l'histoire et la géographie des villes nouvelles regroupés par domaines, celui de la production de logements et celui des moteurs qui l'ont sous-tendue. Le second décrit la situation actuelle du peuplement des villes nouvelles. Tirant parti de ces constats, le rapport s'achève par une série de recommandations à l'attention des responsables d'agglomérations auxquels les compétences d'urbanisme, de foncier et de logement doivent prochainement être déléguées.