L'étude historique sur l'évolution du ministère s'inscrit dans le cadre de la réflexion générale sur la modernisation de l'Etat. Le rapport met en relief, de 1966 à nos jours, au travers des textes officiels autres que législatifs, tels que les discours des ministres, les grands débats et les consultations, l'évolution des missions du ministère selon la mouvance de ses périmètres. Il esquisse une stratégie pour l'avenir à partir des raisons des succès remportés et des causes des difficultés rencontrées.