Le rapport analyse en quoi les opérations programmées d'amélioration de l'habitat (OPAH) et les programmes d'intérêt général (PIG) participent effectivement à l'amélioration de l'habitat en milieu rural, à la réalisation des plans départementaux d'actions pour le logement des personnes défavorisées (PDALPD), à la lutte contre l'habitat indigne et à la revitalisation des zones rurales. Les principales conclusions des observations effectuées au niveau national et dans quatorze départements sont qu'une OPAH ne peut inverser une tendance lourde, que les problèmes les plus difficiles ne sont pas ceux qui sont traités en priorité, que la définition normative de différents types de rural reste peu pertinente au regard de l'habitat et que la logique de projet doit primer sur les procédures. S'ensuit une série de préconisations concernant la définition des objectifs de politiques locales de l'habitat, la priorisation des actions, la coordination et la formation des acteurs, le contenu et les modalités de passation des conventions.