Le rapport fait le point sur la pratique urbaine qui consiste à associer l'art à l'aménagement et à la production de l'espace public. Il aborde le sujet aussi bien du point de vue de son histoire récente et de son développement dans notre pays, en examinant en particulier l'action des aménageurs dans les années 1970 (Villes Nouvelles, EPAD...), que du point de vue des questions institutionnelles et financières et des problématiques spécifiques qui lui sont attachées (techniques, juridiques, réglementaires, politiques et sociales). Il offre également une mise en perspective de ces questions dans l'optique des politiques urbaines et avance des pistes de réflexion. En conclusion, au titre des opportunités d'action actuelles pour l’État, il suggère que celui-ci, après avoir été en première ligne dans ce domaine de l'art, doit à présent situer son action sur le registre de l'accompagnement, de l'aide et de l'incitation, plutôt que sur celui de l'action directe sauf dans les situations dans lesquelles il conserve une entière légitimité d'intervention ou une forte implication.